Les timbres à date
Si l'on peut collectionner les losanges chiffrés sur timbres-poste détachés, on peut aussi collectionner les différentes associations de timbres à date avec ces losanges sur lettre. En effet, la période des losanges Petits Chiffres et Gros Chiffres a connu de multiples types de timbres à date (10 selon que les bureaux sont Directions ou Distributions).
La nomenclature des timbres à date dénombre pour le Nord 7 types pour les bureaux de Direction de 1852 à 1876 (types 13, 14, 15, 15², 16, 17, 18) et 3 pour les Distributions (types 22, 23 et 24). Il est à noter que pour les Distributions, les cursives avec ou sans dateurs ont été aussi associées aux losanges Petits Chiffres.
Le terme "timbre à date" est le terme qu'utilise encore de nos jours la Poste. Le terme "cachet à date" est celui utilisé par les philatélistes.
Les types des bureaux de Direction
Le type 13 est apparu pour la première fois en 1830 ; c’est donc un vieux timbre à date que les bureaux utilisent pendant la période des Petits Chiffres. Le type 13 a pu être utilisé seul ou en même temps que le type 15.
Le type 14 a été livré dans les bureaux en 1836. On cesse de l’utiliser dans le Nord en octobre 1855. Cette date extrême d’utilisation peut être rencontrée pour le bureau de MERVILLE.
Le type 15 apparaît en 1838 et disparaît pour le Nord en fin 1869. Ce timbre à date est beaucoup plus petit que ses prédécesseurs, car son diamètre n’est que de 21 mm. Sa longévité lui permettra d’être associé aux Petits Chiffres, mais aussi aux Gros Chiffres. Le type 15 est formé de 2 types distincts ; le type 15 avec parenthèses entourant le n° départemental et le type 15² sans parenthèse qui a été trop longtemps considéré comme une variété. Certains bureaux ont reçu les deux types et d’autres un seul. Dans le Nord, les bureaux d’ARMENTIERES, AVESNES SUR HELPE, CONDE SUR L’ESCAUT, QUESNOY SUR DEULE, ST AMAND LES EAUX ont reçu les deux types et les ont parfois utilisés en même temps ou alternativement.
Le type 16 possède les mêmes dimensions que le type 15. Il se distingue toutefois de ce dernier par le fait que le numéro de levée a été rajouté. L'Administration a décidé qu'il allait remplacer le type 15 en juillet 1868. Il a doté les Directions déjà ouvertes à cette date. En aucun cas, pour le Nord, les bureaux devenus Directions après cette date n’ont eu de type 16. Certains bureaux ont reçu et utilisé à la fois le type 16 et le type 17. Pour le Nord, 48 bureaux ont été dotés du type 16. Comme pour le type 15, on peut noter la variante des bureaux annexes.
Le type 17 apparaît comme le type 16 en juillet 1868. Du fait de l’abandon de la fabrication du type 16, il a doté la plupart des Directions créées avant juillet 1868 et la totalité de celles créées après, jusqu'à septembre 1875.
Le type 17 est plus grand (23 mm) il comporte lui aussi le n° de levée. Il a été utilisé très longtemps et même bien après mars 1876. Sa longévité peut être comparée à celle du type 15. Certains bureaux l’ont reçu (ou employé) assez tardivement.
Là aussi, on peut rencontrer des variantes de bureaux de quartiers.
Le type 18 offre la particularité d’avoir le nom du département en toutes lettres et non plus sous forme de numéro.
Il apparaît en France en mai 1875. Il a côtoyé le losange Gros Chiffres pendant peu de temps ; moins d’un an, voire quelques semaines pour certains bureaux. L’association du type 18 et du losange Gros Chiffres est relativement difficile à rencontrer dans le Nord, car ce type n’est apparu qu’en milieu 1875 et seuls 18 bureaux l’ont utilisé dont la moitié de janvier à mars 1876.
Le timbre collecteur descriptif de chargement (avec dateur) a été testé à PARIS, LYON, MARSEILLE et BORDEAUX à partir de juin 1863 avant d'être envoyé aux chefs-lieux de Département. Pour le Nord, on le rencontre à LILLE, mais assez tardivement en 1873.
Ce cachet à date est apposé au recto des lettres chargées et non au verso comme le timbre descriptif de chargement.
Les types des bureaux de Distribution
Avant d’utiliser ces timbres à date, les bureaux de Distribution ont utilisé une griffe linéaire ; la cursive.
La cursive est le précurseur des timbres à date de Distribution. Dans le Nord, les bureaux de Distribution ouverts avant 1854 se sont servis de leur cursive au plus tard jusqu'à Février 1855. Certains de ces bureaux ont utilisé en plus de leur cursive un dateur de type b.
Ce dateur ne dotait que les Distributions en correspondance directe avec PARIS. Quelques Distributions ont utilisé 2 cursives de dimensions différentes. Ces cursives n’ont normalement pas servi en même temps.
Le type 22 apparaît dans le Nord, selon nos connaissances actuelles, vers octobre 1853 et disparaît au début de l’année 1871.
La base de ce timbre est un type 15 auquel on a rajouté une couronne perlée (distinctif des bureaux de Distribution).
C’est le premier timbre à date des Distributions. On peut le rencontrer indistinctement associé aux losanges Petits Chiffres, Gros Chiffres et plus rarement avec les Petits Chiffres de la seconde nomenclature.
Seule une infime minorité de bureaux ont utilisé le type 23. Dans le Nord, un bureau en a été doté, il s’agit d’ANNOEULLIN. Le type 23 a été fabriqué sur une base de type 16 avec une couronne perlée. Il semble en fait que ce cachet n’ait été qu’un essai rapidement abandonné.
Le type 24 a été mis en service dans le Nord en fin 1869. En effet, il a remplacé le type 22 dès 1869 et a équipé toutes les Distributions créées par la suite jusqu'octobre 1875. A partir de cette date, c’est le type 25 qui apparaît. Ce dernier ne sera mis service dans le Nord que bien après la disparition des losanges chiffrés.
L’utilisation du type 24 va être très nettement freinée au 1ᵉʳ janvier 1874 du fait de la mutation par décret de l’immense majorité des Distributions en Directions. Les facteurs boîtiers échapperont à cette mutation. A cette date, l'Administration a demandé aux bureaux de Distribution de limé la couronne perlée de leur type 24 pour le transformer en type 17.
Extrait de la circulaire n° 110 du 1er janvier 1874.
Besoin d'approfondir le sujet?
Plusieurs ouvrages pourront vous permettre d'aller plus loin dans vos recherches.
- France Oblitérations 1849-1876 : La Poste aux lettres, 17, Fbg Montmartre 75009 PARIS
- Nomenclature des Bureaux de Postes Français 1852-1876-Petits et Gros Chiffres: La Poste aux lettres
- Catalogue des cachets Petits Chiffres des Gros Chiffres: La Poste aux lettres
- Catalogue spécialisé des grilles et Petits Chiffres des bureaux de province (1849-1862): La Poste aux Lettres
- Catalogue des cachets à date types 11 12 13 14 15 : Jean CHEVALIER, 89 rue de Charenton 75012 PARIS
- Catalogue des cachets à date types 22 23 24 25 : Jean CHEVALIER, 89 rue de Charenton 75012 PARIS
- Les cachets Gros Chiffres refaits de France: J. CORNUEJOLS, LE HAVRE 1978
- Le Nord - marques postales 1698-1876: Mrs DUBUS et FREGNAC 1947
- Les timbres à date manuels des bureaux de poste du département du Nord 1828-1998 : Jacques FOORT, 140 rue de Roubaix 59240 DUNKERQUE
- Catalogue des oblitérations Losanges Petits Chiffres et Gros Chiffres pour le département du Nord (1852-1876): Emmanuel LEBECQUE, 59770 MARLY
