Les timbres à date
.Si l'on peut collectionner les losanges chiffrés sur des timbres-poste détachés, il est également possible de collectionner les différentes associations de timbres à date avec ces losanges sur lettre. En effet, la période des losanges Petits Chiffres et Gros Chiffres a donné lieu à l’utilisation de multiples types de timbres à date (10, selon que les bureaux étaient des Directions ou des Distributions).
La nomenclature des timbres à date recense, pour le département du Nord, sept types spécifiques pour les bureaux de Direction entre 1852 et 1876 (types 13, 14, 15, 15², 16, 17 et 18), ainsi que trois types pour les bureaux de Distribution (types 22, 23 et 24). Il convient de noter que, dans les bureaux de Distribution, des cursives, avec ou sans dateurs, ont aussi été associées aux losanges Petits Chiffres.
Le terme « timbre à date » est celui encore utilisé de nos jours par La Poste, tandis que les philatélistes préfèrent employer l’expression « cachet à date ».
Les types des bureaux de Direction
Le type 13 est apparu pour la première fois en 1830 ; c’est donc un vieux timbre à date que les bureaux utilisent pendant la période des Petits Chiffres. Le type 13 a pu être utilisé seul ou en même temps que le type 15.
Le type 14 a été livré dans les bureaux en 1836. On cesse de l’utiliser dans le Nord en octobre 1855. Cette date extrême d’utilisation peut être rencontrée pour le bureau de MERVILLE.
Le type 15 apparaît en 1838 et disparaît dans le Nord à la fin de l’année 1869. Ce timbre à date est beaucoup plus petit que ses prédécesseurs, avec un diamètre de seulement 21 mm. Sa longévité lui a permis d’être associé aussi bien aux Petits Chiffres qu’aux Gros Chiffres.
Le type 15 se décline en deux variantes distinctes : le type 15, avec des parenthèses entourant le numéro départemental, et le type 15², sans parenthèses, qui a longtemps été à tort considéré comme une simple variété. Certains bureaux ont reçu les deux types, tandis que d’autres n’en ont reçu qu’un seul.
Dans le Nord, les bureaux d’ARMENTIÈRES, AVESNES-SUR-HELPE, CONDÉ-SUR-L’ESCAUT, QUESNOY-SUR-DEÛLE et SAINT-AMAND-LES-EAUX ont reçu les deux types. Ces bureaux les ont parfois utilisés simultanément ou alternativement.
Le type 16 possède les mêmes dimensions que le type 15, avec un diamètre identique. Il s’en distingue cependant par l’ajout du numéro de levée. L’Administration a décidé de le remplacer progressivement à partir de juillet 1868. Ce timbre à date a été attribué aux Directions déjà ouvertes à cette date. Toutefois, dans le Nord, les bureaux devenus Directions après cette période n’ont jamais reçu de type 16.
Certains bureaux ont été dotés et ont utilisé simultanément le type 16 et le type 17. Dans le Nord, 48 bureaux ont été équipés du type 16. Comme pour le type 15, on peut également noter l’existence d’une variante propre aux bureaux annexes.
Le type 17 fait son apparition en juillet 1868, à la même période que le type 16. Suite à l’abandon de la fabrication du type 16, il a été attribué à la plupart des Directions créées avant juillet 1868, ainsi qu’à l’ensemble de celles créées après cette date, et ce, jusqu’en septembre 1875.
Plus grand que le type 16, avec un diamètre de 23 mm, le type 17 comporte également le numéro de levée. Il a été utilisé pendant une période très étendue, bien au-delà de mars 1876. Sa longévité est comparable à celle du type 15. Certains bureaux l’ont même reçu ou utilisé relativement tardivement.
Comme pour les autres types, on peut également rencontrer des variantes spécifiques aux bureaux de quartiers.
Le type 18 se distingue par une particularité notable : le nom du département y est inscrit en toutes lettres, remplaçant le numéro départemental utilisé jusque-là.
Ce type de timbre à date a fait son apparition en France en mai 1875. Il a cohabité avec le losange Gros Chiffres pendant une période relativement brève : moins d’un an, et parfois seulement quelques semaines dans certains bureaux. Dans le Nord, l’association entre le type 18 et le losange Gros Chiffres est relativement rare, car ce timbre n’a été introduit qu’au milieu de l’année 1875. Seuls 18 bureaux du département l’ont utilisé, dont la moitié uniquement entre janvier et mars 1876.
Le timbre collecteur descriptif de chargement (avec dateur) a été testé à PARIS, LYON, MARSEILLE et BORDEAUX à partir de juin 1863 avant d'être envoyé aux chefs-lieux de Département. Pour le Nord, on le rencontre à LILLE, mais assez tardivement en 1873.
Ce cachet à date est apposé au recto des lettres chargées et non au verso comme le timbre descriptif de chargement.
Les types des bureaux de Distribution
Avant l’utilisation des timbres à date, les bureaux de Distribution se servaient d’une griffe linéaire appelée cursive.
La cursive constituait le précurseur des timbres à date utilisés par les bureaux de Distribution. Dans le Nord, les bureaux de Distribution ouverts avant 1854 ont employé leur cursive jusqu’à février 1855 au plus tard. Certains de ces bureaux utilisaient, en complément de leur cursive, un dateur de type b.
Ce type de dateur était exclusivement attribué aux Distributions en correspondance directe avec PARIS. Par ailleurs, certaines Distributions ont utilisé deux cursives de dimensions différentes. Cependant, ces cursives n’étaient normalement pas employées simultanément.
Le type 22 a fait son apparition dans le Nord, selon les connaissances actuelles, vers octobre 1853, et disparaît au début de l’année 1871.
Ce timbre à date repose sur la base d’un type 15, auquel une couronne perlée a été ajoutée, élément distinctif des bureaux de Distribution. Il s’agit du premier timbre à date spécifiquement destiné aux bureaux de Distribution.
Le type 22 peut être rencontré associé de manière indistincte aux losanges Petits Chiffres, Gros Chiffres, et plus rarement aux Petits Chiffres de la seconde nomenclature.
Seule une infime minorité de bureaux ont utilisé le type 23. Dans le Nord, un seul bureau en a été doté, il s’agit d’ANNOEULLIN. Le type 23 a été fabriqué sur une base de type 16 avec une couronne perlée. Il semble en fait que ce cachet n’ait été qu’un essai rapidement abandonné.
Le type 24 a été mis en service dans le Nord à la fin de l’année 1869, remplaçant ainsi le type 22. Il a été utilisé pour équiper toutes les Distributions créées à partir de cette date et jusqu’en octobre 1875. Après cette période, le type 25 a fait son apparition. Cependant, ce dernier n’a été mis en service dans le Nord qu’après la disparition des losanges chiffrés.
L’utilisation du type 24 a été fortement réduite à partir du 1ᵉʳ janvier 1874, en raison de la mutation, par décret, de l’immense majorité des bureaux de Distribution en Directions. Les facteurs-boîtiers, toutefois, ont échappé à cette mutation. À cette même date, l’Administration a demandé aux bureaux de Distribution de limer la couronne perlée du type 24 pour le transformer en type 17.
Extrait de la circulaire n° 110 du 1er janvier 1874.
Besoin d'approfondir le sujet?
Plusieurs ouvrages pourront vous permettre d'aller plus loin dans vos recherches.
- France Oblitérations 1849-1876 : La Poste aux lettres, 17, Fbg Montmartre 75009 PARIS
- Nomenclature des Bureaux de Postes Français 1852-1876-Petits et Gros Chiffres: La Poste aux lettres
- Catalogue des cachets Petits Chiffres des Gros Chiffres: La Poste aux lettres
- Catalogue spécialisé des grilles et Petits Chiffres des bureaux de province (1849-1862): La Poste aux Lettres
- Catalogue des cachets à date types 11 12 13 14 15 : Jean CHEVALIER, 89 rue de Charenton 75012 PARIS
- Catalogue des cachets à date types 22 23 24 25 : Jean CHEVALIER, 89 rue de Charenton 75012 PARIS
- Les cachets Gros Chiffres refaits de France: J. CORNUEJOLS, LE HAVRE 1978
- Le Nord - marques postales 1698-1876: Mrs DUBUS et FREGNAC 1947
- Les timbres à date manuels des bureaux de poste du département du Nord 1828-1998 : Jacques FOORT, 140 rue de Roubaix 59240 DUNKERQUE
- Catalogue des oblitérations Losanges Petits Chiffres et Gros Chiffres pour le département du Nord (1852-1876): Emmanuel LEBECQUE, 59770 MARLY
Autres Histoires Postales : Suggestions
Losanges Petits et Gros Chiffres 1852-1876
