La poste d'étapes
Courrier des administrations
Chaque Armée avait une administration civile (Zivilverwaltung) chargée de la gestion juridique et économique des zones d’étapes françaises. L'administration civile de la 6ᵉ Armée a été créée le 14 décembre 1914 avec comme chef le baron Hans von Welser. Ses bureaux se trouvaient au 47 rue de Paris à VALENCIENNES (siège du Crédit Lyonnais). Fin 1916, la Zivilverwaltung allait s'installer au 12, rue de la Halle à VALENCIENNES.
Son champ d'activités concernait :
1. Justice et administration, passeports, mise en place des autorités locales, justice, éducation.
2. Monnaie et crédit : Réglementation de la délivrance des bons de réquisition, du remplacement des moyens de paiement, de l'échange des bons de réquisition contre des moyens de paiement.
3. Agriculture : Organisation et accélération des travaux de récolte et de culture des champs par commune. Regroupement, mise à disposition de machines agricoles, y compris les combustibles et l'huile, réception et distribution des produits des champs, prise en charge des moulins et de la fabrication du pain. Réception du foin et de la paille, conditionnement en balles, distribution aux troupes et stockage dans des entrepôts, production de paille hachée.
4. Sylviculture.
5. Approvisionnement alimentaire des populations : collecte des céréales, importation et rationnement des vivres.
6. Exploitation minière et approvisionnement en charbon : Contrôle et poursuite de l'exploitation des mines de charbon. Surveillance des explosifs, envoi des charbons demandés par les troupes, puis par les communes pour les besoins publics et privés. Acheminement vers les installations industrielles exploitées pour l'armée, promotion des cokeries et des usines de briquettes à des fins ferroviaires.
7. Transport : coordination avec les chemins de fer et les voies fluviales.
8. Électricité : remise en service des centrales, distribution de l’énergie.
9. Métallurgie : Recensement des minerais et des matières premières (fer, zinc, cuivre, plomb, etc.) dans les usines sidérurgiques et métallurgiques, envoi en Allemagne, utilisation de produits semi-finis et finis (plaques de blindage, profilés, tôles ondulées, outils de blindage, fils, clous, etc.
Fourniture de fers à cheval vers l'armée.
10. Produits chimiques : production de benzol, pétrole, engrais, etc.
11. Cuirs et peaux : collecte et envoi en Allemagne, sauf en cas d’usage direct par les troupes.
12. Fibres textiles :
a. Saisie et exportation vers l’Allemagne.
b. Transformation locale pour les besoins de l’armée.
c. Distribution des produits finis ou envoi en Allemagne.
Concernant le courrier de et vers cette administration, l’instruction II c 2580 du 17 février 1917, émise par le Quartier-maître général (Generalquartiermeister), rappelle au point 12 :
" 12. Parallèlement à la censure militaire a lieu une censure administrative :
a) Sur les lettres des services publics locaux, des fonctionnaires et ecclésiastiques concernant le courrier officiel — si nécessaire — par les hauts fonctionnaires de l'Administration civile [Zivilverwaltung] ou leurs représentants désignés par l'Inspection d'étapes [...]"
La Zivilverwaltung n’oblitérait pas les affranchissements, car elle récupérait le courrier déjà passé par le centre de contrôle postal militaire.
Les marques de contrôle administratif de l’administration civile allemande sont rares sur le courrier des étapes, bien qu'une grande partie du courrier administratif des étapes transitait par elle.
L'administration civile gérait les dispositions policières et faisait appliquer les décrets de l'inspecteur d'étapes par la population. Elle s’occupait également de la surveillance des polices locales, des autorités communales, des services publics des régions occupées, ainsi que de la censure des journaux, des livres, des théâtres et des cinémas.
La Zivilverwaltung employait un officier d'intendance (Verpflegungsoffizier) pour l'approvisionnement de la population et les relations avec les différents comités d'alimentation en zone occupée.
VALENCIENNES vers LOURCHES (6ᵉ Armée).
Bien que ce soit une lettre de service, elle a été contrôlée militairement le 2 mai 1916 (“Geprüft F. Postüberwachungsstelle 6. Armee”) et par l’officier d’intendance auprès de l’Administration civile de la 6ᵉ Armée (cachet “Verpflegungsoffizier f. d. Civilverwaltung VI.”).
VALENCIENNES (6ᵉ Armée) vers MONS (Belgique)
Lettre de service du Comité d’alimentation du Nord de la France contrôlée par l’officier d’intendance de l’Inspection d’étapes de la 6ᵉ Armée (cachet “Verpflegungsoffizier f. d. Zivilverwaltung Nordfrankreichs Et. Insp. 6.”).
SEBOURG (6ᵉ Armée) vers VALENCIENNES (2ᵉ Armée). Contrôle postal effectué par la 6ᵉ Armée à TOURNAI. Arrivée à VALENCIENNES, l’Administration civile a effectué un nouveau contrôle et a apposé son sceau de papier.
Les sceaux en papier utilisés comme marques de contrôle sont peu communs sur le courrier des étapes.
VALENCIENNES (2ᵉ Armée) vers LEIPZIG (Allemagne), le 21 octobre 1917.
Contrôle postal par la Postüberwachungsstelle 39 (cachet "Geprüft P.Ü.St") et contrôle administratif par la Zivilverwaltung (cachet "Briefstempel Et. Insp. 2. Civilverwaltung").
THUN-L’EVEQUE vers VALENCIENNES (1ʳᵉ Armée), le 17 janvier 1917. Contrôle administratif par l’officier d’intendance de la 1ʳᵉ Armée. Cet officier supervisait l'approvisionnement des municipalités.
FRESNES-SUR-L’ESCAUT (6ᵉ Armée) vers VALENCIENNES (1ᵉ Armée). Après un contrôle militaire, cette lettre a été examinée par l’Administration civile de la 1ʳᵉ Armée à VALENCIENNES (cachet “Genehmigt Etappeninspektion 1 Zivilverwaltung”).
LA SENTINELLE vers VALENCIENNES (2ᵉ Armée). Contrôle par l’Administration civile de la 2ᵉ Armée, cachet de contrôle “Geprüft Aushändigung genehmig. Civilverwaltung 2.” (Examiné acheminement approuvé Administration civile 2.). Les timbres d’étapes sont annulés par une marque “Inhalt Geprüft” (contenu contrôlé). L’affranchissement à 1 Fr correspond à un poids de 120 g (tarif du 20/03/1917).
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