La poste d'étapes

Chaque Inspection d’étapes avait un service concernant la population civile, c’était la Zivilverwaltung. Cette Administration était chargée des affaires sociales, politiques, financières, économique et industrielles ainsi que de l’approvisionnement de la population dans la zone d’étapes.

Elle chapeautait l’Administration des mines et le bureau de contrôle des banques. Elle possédait plusieurs services dont, entre autres, la Finanzabteilung (section des finances) et la section pour l’industrie et le commerce (Abteilung für Handel und Gewerbe). Les bureaux de l’Administration civile se trouvaient au 12, rue de la Halle à VALENCIENNES.

L’instruction II c 2580 du 17 février 1917 émise par le Quartier Maïtre Général (Generalquartiermeister) et son point 12 nous disent:

" 12. Parallèlement à la censure militaire a lieu une censure administrative:

a) Sur les lettres des services publics locaux, des fonctionnaires et ecclésiastiques concernant le courrier officiel - si nécessaire - par les hauts fonctionnaires de l'Administration civile [Zivilverwaltung] ou leurs représentants désignés par l'Inspection d'étapes [...]"

Concernant la Zivilverwaltung, elle n’oblitérait pas les affranchissements, car elle récupérait le courrier déjà passé par le centre de contrôle postal militaire.

Les marques de contrôle administratif de l’Administration civile allemande sont peu nombreuses sur le courrier des étapes, même si une large proportion du courrier administratif d’étapes passait par elle.

L'Administration civile gérait les dispositions policières, et faisait appliquer les décrets de l'Inspecteur d'étapes par la population, elle s’occupait de la surveillance des polices locales, des autorités communales, des services publics des régions occupées, de la censure des journaux, des livres, des théâtres et des cinémas.

La Zivilverwaltung employait un officier d'intendance (Verpflegungsoffizier) pour l'approvisionnement de la population et les relations avec les différents comités d'alimentation en zone occupée.

VALENCIENNES vers LOURCHES (6ème Armée).

Bien que ce soit une lettre de service, elle a été contrôlée militairement le 2 mai 1916 (“Geprüft F. Postüberwachungsstelle 6. Armee”) et par l’officier d’intendance auprès de l’Administration civile de la 6ème Armée (cachet “Verpflegungsoffizier f. d. Civilverwaltung VI.”).

VALENCIENNES (6ème Armée) vers MONS (Belgique)

Lettre de service du Comité d’alimentation du Nord de la France contrôlée par l’officier d’intendance de l’Inspection d’étapes de la 6ème Armée (cachet “Verpflegungsoffizier f. d. Zivilverwaltung Nordfrankreichs Et. Insp. 6.”).

SEBOURG (6ème Armée) vers VALENCIENNES (2ème Armée). Contrôle postal effectué par la 6ème Armée à TOURNAI. Arrivée à VALENCIENNES, l’Administration civile a effectué un nouveau contrôle et a apposé son sceau de papier.

Les sceaux en papier utilisés comme marques de contrôle sont peu communs sur le courrier des étapes.

VALENCIENNES (2ème Armée) vers LEIPZIG (Allemagne), le 21 octobre 1917.

Contrôle postal par la Postüberwachungsstelle 39 (cachet "Geprüft P.Ü.St") et contrôle administratif par la Zivilverwaltung (cachet "Briefstempel Et. Insp. 2. Civilverwaltung").

THUN-L’EVEQUE vers VALENCIENNES (1ère Armée), le 17 janvier 1917. Contrôle administratif par l’officier d’intendance de la 1ère Armée. Cet officier était en charge de l’approvisionnement des municipalités.

FRESNES-SUR-L’ESCAUT (6ème Armée) vers VALENCIENNES (1ème Armée). Après un contrôle militaire, cette lettre a été examinée par l’Administration civile de la 1ère Armée à VALENCIENNES (cachet “Genehmigt Etappeninspektion 1 Zivilverwaltung”).

LA SENTINELLE vers VALENCIENNES (2ème Armée). Contrôle par l’Administration civile de la 2ème Armée, cachet de contrôle “Geprüft Aushändigung genehmig. Civilverwaltung 2.” (Examiné acheminement approuvé Administration civile 2.). Les timbres d’étapes sont annulés par une marque “Inhalt Geprüft” (contenu contrôlé). L’affranchissement à 1 Fr correspond à un poids de 120 g (tarif du 20/03/1917).