Militär-Eisenbahndirektion 1
Durant la première guerre mondiale, les chemins de fer ont été un élément important pour le déploiement rapide des troupes, le transport du matériel et des munitions ainsi que le rapatriement des blessés. Dans les territoires occupés, les allemands ont mis en place 11 Directions des chemins de fer militaires (Militär-Eisenbahndirektionen ou MED) :
Carte des différentes Militär-Eisenbahndirektionen sur le front occidental en novembre 1914. Source : Das deutsche Feldeisenbahnwesen 1. Reichsarchiv 1928. Cliquer pour agrandir.
La MED 1 s'est installée à AIX-LA-CHAPELLE le 13 août 1914, puis BRUXELLES le 2 septembre et enfin LILLE dès le 26 octobre 1914 jusque mi octobre 1918.
Carte du secteur de la MED 1 au 1er avril 1917. Cliquer pour agrandir.
Photo représentant des cheminots allemands devant une locomotive à la gare de VALENCIENNES en 1915.
Pour faire rouler les trains, construire ou entretenir les voies, faire fonctionner les ateliers de maintenance et gérer le trafic ferroviaire, la MED 1, comme les autres MED, employait plusieurs milliers de personnes tant militaires que civils allemands, mais aussi des prisonniers de guerre ou des travailleurs civils. Pour 1918, on estime que 442000 personnes étaient employées par les chemins de fer militaires dans les territoires occupés.[1]
Une MED était organisée en plusieurs services (Abteilungen) :
1914-1915:
Direktion (Direction)
Abteilung 1: Transportwesen (Service des transports)
Abteilung 2: Bau und Betrieb (Construction et exploitation)
Abetilung 3: Maschinen- und Werktstättenwesen (Machines et ateliers)
Abteilung 4: Telegraphenwesen (Télégraphe)
Abteilung 5: Verkehrswesen und Hauptkasse (Trafic et caisse principale)
Abteilung 6: Feldintendantur mit Feldmagazinpersonal und Kriegskasse (Intendance avec personnel des dépôts de campagne et trésorerie de guerre).
1916-1917 :
Stab (Etat-Major)
Abteilung 1: Transportwesen (Service des transports)
Abteilung 2: Betrieb und Bahnunterhaltung (Exploitation et entretien des voies)
Abetilung 3: Maschinen- und Werktstättenwesen (Machines et ateliers)
Abteilung 4: Telegraphen- und Stellwerkswesen (Télégraphes et postes d'aiguillage)
Abteilung 5: Verkehr-, Rechnungs- und Kassenwesen (Trafic, comptabilité et trésorerie)
Abteilung 6: Feldintendantur, Magazinverwaltung und Kriegskasse (Intendance, administration des dépôts et trésorerie de guerre)
Abteilung 7: Gesundheitsdienst (Service de santé)
Abteilung 8: Einsenbahnbau, Feldbahnwesen (Construction, chemins de fer de campagne)
Abteilung 9: Landwirtschaft (Agriculture)
Dans la mesure où ce personnel ne pouvait pas toujours profiter d'un bureau de poste militaire à proximité, les MED ont mis en place des centres de tri (Verteilungsstellen) qui étaient chargés router le courrier d'Allemagne vers le personnel des MED, mais aussi de l'envoyer vers l'Allemagne. Ces centres de tri se trouvaient dans les villes sièges des MED.
Carte écrite par un militaire affecté à la 37ᵉ section de poseurs de rails et traitée par la Feldpoststation 260 située à CAMBRAI. Les troupes s'occupant de la construction ou du maintien des voies ferrées se déplaçaient beaucoup, Leur adresse postale changeait donc au même rythme. Pour faciliter le routage du courrier venant d'Allemagne vers ces unités, le courrier était directement envoyé au centre de tri (Verteilungsstelle) de la MED qui se chargeait de trouver le destinataire. Dans le cas de cette carte, la référence à la Verteilungsstelle de la MED 1 est directement faite dans le cachet d'unité.
Ces centres de tri n'étaient pas gérés par la Feldpost, mais il avait été prévu qu'ils le soient. On peut penser néanmoins que la Verteilungsstelle de la MED 1 à LILLE soit devenue un bureau de poste militaire à part entière puisqu'elle a obtenu courant 1917 un timbre à date de la Feldpost libellé "Deutsche Feldpost m". A date, c'est le seul centre de tri connu pour avoir utilisé ce type de timbre à date.
Carte traitée par la Verteilungsstelle de la MED 1 le 11 octobre 1917. Timbre à date "Deutsche Feldpost m".
Lettre envoyée le 6 novembre 1918 par un sapeur affecté au service de la MED 1 et traitée par la Verteilungsstelle de cette Militär-Eisenbahndirektion, cachet "Deutsche Feldpost m".
A cette date, la MED 1 n'était plus à LILLE qui avait été libérée le 17 octobre 1918.
Le dépôt de courrier se faisait localement auprès des différents services des MED qui acceptaient aussi bien le courrier du personnel des MED que celui des autres militaires empruntant les trains (troupes en cours de déploiement, soldats permissionnaires,…,). Le courrier déposé auprès de ces services porte le cachet de ces derniers (Dienststempel ou Briefstempel).
Dans la majorité des MED, ces cachets de service portaient le nom du service et souvent sa localisation.
La MED 1 a utilisé, dès janvier 1915, un système d'identification de ses services très différent. En effet, ses cachets de service étaient standardisés et anonymisés avec seulement les mentions "Militär-Eisenbahndirektion Brief-Stempel" avec ou sans numéro.
Leur diamètre est d'environ 35 mm.
Cachet avec 2 étoiles sans numéro
Cachet avec 1 étoile sans numéro
Cachet à numéro
Carte d'un aide conducteur (Hilfsschaffner) déposé à la Feldpoststation n° 77 de VALENCIENNES. Le cachet de service de la MED est complétement muet. Cette carte a été retardée pour raisons militaires (Aus Militärischen Gründen verzögert).
Carte d'un soldat du 11ᵉ régiment d'infanterie bavarois en cours de transfert. La carte a été remise à un service de la MED 1 et prise en charge par la Feldpoststation bavaroise n° 7. Ce bureau de poste se trouvait proche de la gare de VALENCIENNES. Le service à qui appartenait le cachet de service n'est pas connu, mais on sait qu'il était situé à VALENCIENNES.
Lettre écrite par un membre du bureau des machines (Militär-Maschinenamt) de VALENCIENNES. Ce service portait le n° 67 dans la nomenclature des services le la MED 1. Il était chargé de la gestion du parc de locomotives de son secteur.
La nomenclature des services de la MED 1 ne nous est malheureusement pas connue.
Sources:
[1] Der Weltkampf um Ehre und Recht, tome 6 Die Organisationen der Kriegführung. 1933.
