Etappenpost

VALENCIENNES war der Sitz der Bergverwaltung. Diese Verwaltung, die sich in der Rue de Famars Nr. 104 befand, überwachte die Bergbaubetriebe im Etappengebiet Nordfrankreichs (Nord und Pas-de-Calais).

Karte der Bergwerke in den Départements Nord und Pas-de-Calais im Januar 1916, entnommen aus „Die Industrie im besetzten Frankreich, 1916“.

Die schwarze Linie stellt die Front zu dieser Zeit dar. Die gestrichelte Linie markiert die Reichweite der anglo-französischen Artillerie.

Anzin (6. Armee) nach PERUWELZ (Generalgouvernement Belgien, Arrondissement TOURNAI), 16. Januar 1916. Brief von 20 g freigemacht mit 10 Pf/10 c (Tarif vom 15.12.1914). Dieser Brief trägt die Unterschrift des Prüfers, Leutnant Weigelin.

ANZIN (6. Armee) nach PERUWELZ (Generalgouvernement Belgien, Arrondissement TOURNAI), am 3. Oktober 1915. Brief freigemacht mit 10 Pf/10 c (Tarif vom 15.12.1914) und kontrolliert durch die Bergverwaltung von VALENCIENNES (Stempel „Geprüft“, „Bergverwaltung Etappeninspektion 6.“ und Unterschrift des Prüfers von Oheimb). Eine erneute Prüfung wurde durch den kaiserlichen Zivilkommissar für das Arrondissement TOURNAI (Kaiserliche Zivilkommissar bei dem Kreischef Tournai) durchgeführt.

ANZIN (6. Armee) nach PERUWELZ (Generalgouvernement Belgien), 9. Juli 1916.

Brief bis 40 g freigemacht mit 20 Pf/20 c (Tarif vom 15.12.1914).

Militärische Postkontrolle der 6. Armee und Weiterleitung über BRÜSSEL (Rollstempel der Sparkasse).

Bis heute gibt es keine überzeugende Erklärung für diese Umleitung über BRÜSSEL. Mehrere Autoren führen sie auf die Bildung der neuen 1. Armee und die Änderung des Etappengebiets zwischen der 6. und der 1. Armee zurück. Diese Erklärung ist jedoch laut einigen Primärquellen, die im Militärarchiv in München stehen, nicht plausibel.

Als die 1. Armee im Juli 1916 gebildet wurde, nutzte sie tatsächlich die Etappeninspektion der 2. Armee. Ende August 1916 begannen Verhandlungen, um eine eigene Etappeninspektion für die 1. Armee zu finden. Mehrere Standorte wurden in Betracht gezogen, darunter CAMBRAI, DENAIN und MAUBEUGE.

Jedoch wurde in einer Weisung vom 9. September (Bildung der Etappeninspektion 1. - 1.9.1916. A.O.K. 6 Ic Nr. 65276) festgelegt, dass die Etappeninspektion der 6. Armee nach TOURNAI verlegt und die 1. Armee VALENCIENNES als Etappenhauptort übernehmen sollte. Diese Änderung sollte zum 1. Oktober 1916 wirksam werden.

Daher ist es ausgeschlossen, dass die Bildung der 1. Armee und ihrer Etappeninspektion vor dem 1. Oktober 1916 irgendeinen Einfluss auf die Prüfung und den Transport der Bergbaupost hatte.

Es ist anzumerken, dass diese Post weiterhin von der Bergverwaltung geprüft wurde, da die Briefe manchmal die Unterschrift oder die Initialen ihrer Prüfer tragen. Bekannt sind die Signaturen von Leutnant von Oheimb, der mit „v Oh“ oder „v O“ unterzeichnete, sowie von Leutnant Weizelin (oder Weigelin), der entweder mit seinem vollständigen Namen oder mit einem großen „W“ unterschrieb.

4. Oktober 1916 - 18. April 1917: Die Bergverwaltung in der 1. Armee.

Obwohl sie sich ab dem 1. Oktober bereits im Etappengebiet der 1. Armee befand, wurde die Bergverwaltung offiziell erst am 4. Oktober und nicht am 1. Oktober (dem Datum des Wechsels des Etappengebiets) an deren Etappeninspektion angegliedert.

Ein neuer Stempel „Bergverwaltung“ wurde eingeführt, von dem bekannt ist, dass er nur für eine kurze Zeit vom 10. bis 30. Oktober 1916 verwendet wurde.

VALENCIENNES nach MONCHECOURT (1. Armee). Brief von der Bergverwaltung sowie von der 1. Armee geprüft. Die Bergverwaltung brachte zusätzlich zu ihrem Prüfungsstempel ihren Briefstempel „Bergverwaltung Valenciennes Deutsche Feldpost 292“ an, was eher ungewöhnlich ist.

Dies ist zudem der einzige bekannte Fall dieser Art der Verwendung.

Minen von AZINCOURT nach VALENCIENNES.

Prüfung durch die Bergverwaltung (Stempel „Deutsche Bergverwaltung“) und durch die Postüberwachungsstelle 39 (Stempel „Geprüft P.Ü.St“).

19. April 1917 - Ende-September 1918: Die Bergverwaltung in der 2. Armee.

ANZIN (2. Armee) nach PERUWELZ, am 1. Oktober 1917.

Administrative Prüfung (Stempel „Deutsche Bergverwaltung“) und militärische Überwachung (Stempel „Geprüft P.Ü.St“).

ANZIN (2. Armee) nach QUIEVRECHAIN (2. Armee).

Brief geprüft durch die Bergverwaltung von VALENCIENNES (Stempel „Militär-Bergverwaltung Nr. 1 Deutsche Feldpost 45“). Dieser Stempel erscheint erstmals im Januar 1918.

Dies berichtet uns das Buch Völkerrecht im Weltkrieg 1914-1918, erschienen im Jahr 1927: „Die deutsche Bergverwaltung im nordfranzösischen Grubengebiet war bis Herbst 1916 eine Abteilung der Etappen-Inspektion (6 und ff.), danach selbständige Verwaltung unter dem Generalintendanten des Feldheeres, später Beauftragten des Generalquartiermeisters und zuletzt (1918) dem Generalquartiermeister unmittelbar unterstellt.

Die Bergverwaltung für das nordfranzösische Grubengebiet hatte ihren Dienstsitz in Valenciennes und hieß zunächst „Deutsche Bergverwaltung Valenciennes“, später „Militärbergverwaltung 1“.

Eine gleiche Verwaltung namens „Militärbergverwaltung 2“ mit dem Dienstsitz Mons bestand für die belgischen Gruben des Bezirkes Mons.

Im Herbst 1917 wurden diese beiden Verwaltungen zwecks einheitlicher Regelung von Personalfragen, Materialbeschaffung und dergleichen in der „Militärbergwerks-Direktion“ in Valenciennes zusammen- gefasst. Die Militärbergwerks-Direktion mit ihren beiden Bergverwaltungen war etatisiert vom preußischen Kriegsministerium.

Rein militärische Funktionen hatte die Verwaltung nicht, ihre Aufgabe war vielmehr die Aufsicht über die Bergwerke. [...] Der Betrieb und die Verwaltung der französischen Gruben sind dagegen stets von den französischen Grubenverwaltungen selbst, mit eigenem Personal und für eigene Rechnung geführt worden.“

Die Prüfung der Post durch diese Verwaltung basierte hauptsächlich auf einer buchhalterischen Überprüfung der von den Bergwerken zu liefernden Kohlemengen.

Oktober 1914 - Ende September 1916: Die Bergverwaltung in der 6. Armee.

Die Bergverwaltung hat sich im Oktober 1914 in VALENCIENNES niedergelassen und unterstand der Zivilverwaltung der 6. Armee.

Wir kennen keine Post, die vor dem 9. September 1915 von der Bergverwaltung geprüft wurde. Vor diesem Datum ist nicht bekannt, wie die Post aus den Bergwerksgesellschaften geprüft wurde oder ob sie überhaupt zirkulieren konnte. Tatsächlich wurde die Zivilpost (mit Ausnahme der Kriegsgefangenenpost) verboten. Am 29. Mai (Befehl VI. Nr. 19061) erlaubte die Etappeninspektion 6. jedoch ausnahmsweise Geschäftspost unter der Bedingung, dass sie von der Etappeninspektion genehmigt wurde. Ein weiterer Etappen-Befehl vom 13. September 1915 (VI-N° 31207/1669) spezifizierte wie folgt: „Briefe von Geschäften und Industriellen Unternehmungen des Etappengebietes haben nur dann Aussicht auf Beförderung, wenn es sich dabei um Bestellungen pp. handelt, bei denen ein unzweifelhaftes Heeres- interesse vorliegt. Bei Vorlage derartiger Briefe an die Inspektion ist von den Etappen-Kommandanturen stets anzugeben, ob ein solches Interesse besteht und ob die Absendung befürwortet wird“.

Der Stempel „Deutsche Bergverwaltung“ (ohne Valenciennes) ist bis zum 17. Oktober 1917 bekannt.

Anschließend wurde die „Deutsche Bergverwaltung 1“ in „Militär-Bergverwaltung 1“ umbenannt. Das genaue Datum dieser Änderung ist nicht bekannt, aber sie wird am 1. Januar 1918 im Adressbuch der Etappenkommandantur Nr. 158 (VALENCIENNES) als „Militär-Bergverwaltung Nr. 1“ aufgeführt.

Der Prüfungsstempel der Bergverwaltung wurde in „Militär-Bergverwaltung Nr. 1 Deutsche Feldpost 45“ geändert. Er ist für den Zeitraum vom 31. Januar bis 5. Februar 1918 belegt, wurde jedoch vermutlich auch nach Februar 1918 weiterverwendet.

Am 16. Januar 1917 erließ das Kriegsministerium die Verordnung Nr. 54 über die Geheimhaltung. In dieser Verordnung heißt es, dass ab 15. Februar 1917: „In den Aufschriften sind verboten alle Angaben über Kriegsschauplätze, Zugehörigkeit zu Armeen, Armeegruppen oder Armee-Abteilungen, Armeekorps, Divisionen und Brigade“. Diese Verordnung betraf vor allem die Truppen und militärischen Dienststellen an der Front, die Etappen-Truppen oder Dienststellen wurden nicht sofort betroffen.

So schlug der Feld-Oberpostmeister am 10. Mai 1917 vor, den Standort einiger Etappendienststellen wie Bankaufsichtsstellen durch eine Nummer zu ersetzen.

Am 24. Mai 1917 erließ der Generalquartiermeister eine Verordnung, die u. a. die Namensänderung der Bergverwaltungen anordnete. So sollte die Bergverwaltung Valenciennes in „Deutsche Bergverwaltung Nr. 1 Deutsche Feldpost 45“ geändert werden.

Diese Verordnung hatte keine unmittelbare Wirkung, da der Stempel „Deutsche Bergverwaltung Valenciennes“ bis zum 20. Juni 1917 bekannt ist. Der Vermerk „Valenciennes“ wurde wahrscheinlich Ende Juni entfernt.

Der Stempel „Bergverwaltung“ wurde Anfang November recht schnell durch den Stempel „Deutsche Bergverwaltung Valenciennes“ ersetzt. Das früheste bekannte Datum dieses neuen Stempels ist der 8. November 1916.

Nach der Verlegung der deutschen Truppen hinter die Siegfried-Linie und den britischen Angriffen um ARRAS entschied das Oberkommando am 12. April 1917, den nördlichen Frontabschnitt neu zu organisieren und die 1. Armee aufzulösen.

Am 19. April 1917 veröffentlichte der Etappeninspekteur Franke eine Bekanntmachung, in der er ankündigte, dass die Kommandanturbezirke von CAMBRAI, VALENCIENNES, ARTRES, SOLESMES, LE QUESNOY und BAVAY dem Etappengebiet der 2. Armee angeschlossen würden.

LOURCHES nach LILLE (6. Armee). Brief von der Bergverwaltung geprüft (Paraphe „v Oh“). Prüfung am 13. Juli 1916 durch die Postüberwachungsstelle der 6. Armee durchgeführt (Stempel „Zulässig Postüberwachungsstelle 6. Armee“).

ANZIN (1. Armee) nach PERUWELZ (Generalgouvernement Belgien, Arrondissement ATH), am 10. Oktober 1916.

Brief bis 40 g freigemacht mit 20 Pf/25 c. Nach dem Abzug der 6. Armee wurde der Prüfungsstempel „Bergverwaltung Etappeninspektion 6.“ durch den Stempel „Bergverwaltung“ ersetzt.

Wie der oben erwähnte Brief war der Stempel „Bergverwaltung Etappeninspektion 6.“ sicherlich kein Prüfungsstempel, sondern ein Dienstsiegel, das zur Zensur der Post der Bergbaugesellschaften verwendet wurde.

Sein Zusammenhang mit dem Poststempel „Geprüft“ auf der Korrespondenz war sehr unregelmäßig. Dennoch ist der Stempel „Bergverwaltung Etappeninspektion 6.“ nachweislich bis Mitte Mai 1916 belegt. Tatsächlich ist ab diesem Zeitpunkt – mit Ausnahme von drei Briefen vom 8., 12. und 18. August 1916 – festzustellen, dass die Post der Bergwerke diesen Stempel nicht mehr trägt, sondern nur noch den der Postüberwachungsstelle der 6. Armee.

Darüber hinaus wurde die Post, die für das Gebiet des Generalgouvernements Belgien bestimmt war, nun systematisch über das Hauptpostamt in Brüssel (Brüssel 1) geleitet, wo die Frankierungen mit einem Rollstempel entwertet wurden, da sie als nicht oder unzureichend entwertet galten.

Kürzlich wurde ein weiterer Prüfungsstempel entdeckt, der dem vorherigen sehr ähnlich ist, jedoch eine leicht abweichende Beschriftung aufweist.

Es handelt sich um den Stempel „Militär-Bergverwaltung Nr. 1 Feldpoststation 45“.

ANZIN nach ANICHE (2. Armee).

Administrative Kontrolle (Stempel „Militär-Bergverwaltung Nr. 1 Feldpoststation 45“). Mit diesem Stempel, der den Begriff „Feldpoststation“ anstelle von „Feldpost“ enthält, ist dieser Brief bislang der einzige bekannte.

Leider ist dieser Brief nicht datiert, aber in den Archiven des Centre Historique Minier de LEWARDE gibt es einen Brief mit demselben Stempel, datiert auf den 9. März 1918.

Die Prüfungsstempel „Deutsche Bergverwaltung Nr. 1 Deutsche Feldpost 45“ und „Militär-Bergverwaltung Nr. 1 Deutsche Feldpost 45“ existierten mit hoher Wahrscheinlichkeit für eine kurze Zeit parallel.

Schließlich scheint die Bergverwaltung ab April/Mai 1918 von der Feldpoststation Nr. 34 versorgt worden zu sein, die sich ebenfalls in Valenciennes befand. Vermutlich wurde zu diesem Zeitpunkt die „45“ aus dem Stempel entfernt.

DOUCHY nach ANICHE (2. Armee).

Sachliche Prüfung (Stempel „Militär-Bergverwaltung Nr. 1 Deutsche Feldpost…“).

Im April/Mai 1918 wurde die Bergverwaltung von VALENCIENNES nicht mehr von der Feldpoststation 45 betreut. Daher wurde die „45“ aus dem Stempel entfernt.

Fokus auf den Zeitraum Oktober 1916 - Juni 1917.

Zum Abschluss dieses Abschnitts ist es interessant, sich mit einer besonders komplexen Phase zu befassen. Tatsächlich wurde zu Beginn der Zeit der 1. Armee und über mehrere Monate hinweg die Bergbaupost nach PERUWELZ über TOURNAI geleitet.

Neben den Prüfungsstempeln, die zunächst von der Bergverwaltung und der Postüberwachungsstelle der 1. Armee angebracht wurden, ist festzustellen, dass diese Post zudem die Prüfungsstempel des Zivilkommissariats von TOURNAI sowie des Postüberwachungsbüros der 6. Armee am Zielort trägt.

ANZIN (1. Armee) nach PERUWELZ, am 8. November 1916.

Im November 1916 wurde ein neuer Prüfungsstempel von der Bergverwaltung eingeführt (Stempel „Deutsche Bergverwaltung Valenciennes“).

Doppelte militärische Kontrolle:

1. Armee: Stempel „Zulässig Postüberwachungsstelle 1. Armee“.

6. Armee: Stempel „Zulässig Postüberwachungsstelle 6. Armee“ + „Postüberwachungsstelle Geprüft Tournai“.

Vor der Änderung des Etappengebiets zwischen der 1. und 6. Armee bestand der Militärbezirk TOURNAI aus den belgischen Arrondissements TOURNAI und ATH.

Als TOURNAI zum Etappenhauptort der 6. Armee wurde, wurde der Militärbezirk ATH eingerichtet. Dieser umfasste das Arrondissement ATH sowie diejenigen Gemeinden des Bezirks TOURNAI, die – wie PERUWELZ – nicht in das Etappengebiet integriert wurden.

Der Bezirkschef verlegte seinen Sitz nach ATH, während der Zivilkommissar in TOURNAI blieb und dort weiterhin als Vertreter des Präsidenten der Zivilverwaltung der Provinz Hennegau fungierte.

Logischerweise hätte die Post der Bergwerke nach PERUWELZ also nicht mehr vom Zivilkommissar von TOURNAI, sondern vom Zivilkommissar von ATH geprüft werden müssen. Zudem hätte diese Post nicht über TOURNAI, sondern direkt über die Bergverwaltung oder die Postüberwachungsstelle der 1. Armee nach ATH geleitet werden sollen.

Eine abschließende Erklärung fehlt, doch vieles spricht für eine Fehlleitung.

Tatsächlich gibt es Briefe nach PERUWELZ, die über ATH geleitet und dort vom Zivilkommissar geprüft wurden, während im gleichen Zeitraum andere Briefe über TOURNAI weitergeleitet wurden.

Brief von ANZIN nach PERUWELZ (16. Dezember 1916).

Ablauf der Postkontrolle:

1. Bergverwaltung

2. 1. Armee

3. Zivilkommissar von ATH

ANZIN (1. Armee) nach PERUWELZ, am 14. November 1916.

Dieser Brief gelangte nach TOURNAI, wo er mit dem Vermerk „Irrläufer bei Etappe 6.“ versehen wurde (fälschlicherweise zu den Etappen der 6. Armee weitergeleitet).

ANZIN (2. Armee) nach PERUWELZ (Generalgouvernement Belgien, Arrondissement ATH), Juni 1917.

Brief, geprüft durch die Bergverwaltung von VALENCIENNES, wurde irrtümlich an die Postüberwachungsstelle Nr. 40 (6. Armee) gesandt, statt an die Nr. 39 (2. Armee).

Nach Ankunft in TOURNAI wurde er nach VALENCIENNES zurückgesandt (Vermerk „Irrläufer b. P.Ü.St 40“).

Nach der Postüberwachungsstelle (Stempel „Geprüft P.Ü.St“) wurde der Brief schließlich nach ATH weitergeleitet.

Es ist unklar, warum nur so wenige Briefe aus dieser Zeit den Vermerk „Irrläufer“ tragen. Ebenso bleibt unverständlich, warum die 6. Armee in einigen Fällen die Prüfung über Briefe nach PERUWELZ akzeptierte und in anderen Fällen – wie bei diesem Brief – nicht.

Ab Juni 1917 finden sich Briefe, die systematischer den Stempel des Zivilkommissars von ATH tragen.

Darüber hinaus sind mindestens drei Briefe der Bergwerke bekannt, die über TOURNAI geleitet wurden und die Vermerke „Irrläufer b. Etappe 6.“ oder „Irrläufer b. P.Ü. St. 40.“ tragen.

Ende September 1918 – 12 Oktober 1918: Die Bergverwaltung in der 17. Armee.

Die 2. Armee verließ VALENCIENNES zwischen dem 21. und 24. September 1918. VALENCIENNES wurde in das Etappengebiet und dann in das Operationsgebiet der 17. Armee aufgenommen. Die Zerstörung der Bergbauanlagen konnte beginnen.

Am 9. Oktober wurden die Direktoren und andere französische Führungskräfte der Bergwerksgesellschaften mit ihren Familien und ihren wichtigsten Archiven nach LÜTTICH geschickt.

Am 12. Oktober 14 stellten die Bergverwaltung I und die Bergwerksdirektion ihre Tätigkeit in VALENCIENNES ein, da die erste nach Lüttich und die andere nach MONS umzog. Leider sind keine Briefe aus dieser Zeit bekannt.